Nations Cup 2023: Rang vier, den nehmen wir!
Über die diversen Vergleichskämpfe in Italien können etliche Mitglieder der Media Golf Austria die wildesten Geschichten erzählen. Einmal passte die Unterkunft nicht (Bettwanzen!), ein anderes Mal fehlte es an der Verpflegung und beim dritten Mal entsprach der Golfplatz nicht dem Geschmack der Gäste. Beim Nations Cup 2023 gab es diesbezüglich kaum Klagen. Okay, das Wetter am südlichen Ufer des Gardasees hätte besser sein können. Dauerregen am Dienstag (Training) und eine Nebelverschiebung um gut zwei Stunden beim Turnier-Auftakt am Mittwoch zehrten an den Nerven der angereisten Medienleute. Davon abgesehen erntete die Associazione Italiana Golfisti Giornalisti (AIGG) von den über 100 Teilnehmern einen Riesenapplaus für ihre Veranstaltung. Das Chervo Golf Hotel Spa & Resort erwies sich als großartige Austragungsstätte für den Vergleichskampf von erstmals elf Nationen (Rekord). Italiens Non-Playing-Captain Paolo Pacciani sprach nicht ohne Stolz vom mit Abstand besten Event, das die AIGG bisher auf die Beine stellte. Nach der EM 2007 (Riva dei Tessali – Metaponte), der EM 2015 (San Domenico) sowie dem Nations Cup 2018 (Villa Carolina) organisierten die Italiener im Chervo Golf San Vigilio in Pozzolengo ein Top-Event der Extraklasse. Das ehemalige Benediktinerkloster in der Lombardei war eine großartige Herberge für die Gäste aus Dänemark, Spanien, Frankreich, Tschechien, Belgien, Niederlande, Deutschland, Österreich, der Schweiz und erstmals aus Großbritannien. Essen, Unterkunft, Rahmenprogramm und die Stimmung überzeugten die Gäste. Die drei Neun-Loch-Course (Gelb-Rot-Weiß) beeindruckten mit ihrer Länge, den breiten Fairways und einer hervorragenden Qualität der Greens. Nicht umsonst wurden auf diesem Course 2020 die 77. Open d‘Italia gespielt.
Wie die Profis vor drei Jahren absolvierten auch die elf Teams beim Nations Cup vom 24. bis 26. Oktober die neun Spielbahnen des Courses Solferino (gelb) und Benaco (rot). Beim Teambewerb standen ein Scramble (35 % des besseren Handicaps und 15 % des höheren Handicaps) sowie ein Fourball (85% des Handicaps der zwei Spieler) auf dem Programm. Für die Auswahl der MGA erspielte das Duo Alex Kramel/Andy Schwab 68 bzw. 69 Netto-Schläge. Andreas Richter und Patrick Niederecker notierten 68 und 72 Netto-Schläge, Stephan Gürtler sowie Manfred Spendling brachten jeweils 71 Netto-Schläge ins Clubhaus und das Team Erich Weiss/Peter Rietzler trugen 71 bzw. 69 Netto-Schläge zum Ergebnis bei. Die gesundheitlich angeschlagene Elfi Schenkel zeigte großen Teamgeist und schaffte mit ihrem Partner Thomas Wolfsegger 77 bzw. 76 Netto-Schläge. Österreich belegte damit einen guten vierten Endrang. Deutschland gewann den Nations Cup 2023 überlegen. Der vielgelobte Gastgeber Italien beendete das Event punktegleich vor Tschechien (schlechteres Streichergebnis) auf dem zweiten Platz. Hinter Österreich landeten Dänemark, Großbritannien, Frankreich, Schweiz, Belgien, Spanien und Niederlande.
„Capitano“ Peter Rietzler meinte nach seinem Debüt als Teamleader: „Großer Respekt vor den Leistungen der Team-Mitglieder. Italien hat uns mit einem überragenden Resort und einer großartigen Gastfreundlichkeit überrascht. Der Platz war trotz der nassen Bedingungen in einem hervorragenden Zustand. Die Stimmung innerhalb der MGA-Truppe und der Austausch mit den Kolleginnen und Kollegen der weiteren Teams war großartig. Den vierten Platz will im Sport wohl niemand, wir aber nehmen ihn aufgrund der Absagen einiger starker Spieler gerne in Kauf. Ich bin aber überzeugt, dass Österreich mit Präsident Ritzer als Playing-Captain eine Medaille erobert hätte. Sei’s drum. Wir sind Europameister und diesen Titel gilt es 2024 in Portugal zu verteidigen.“
